西北棍术以其劲力迅猛、泼辣，“把法”多变，两头兼使，单双手并用，内容丰富、动作朴实无华等风格特点在我国武林中享有盛名，西北棍术以甘肃为代表，甘肃鞭杆就是西北棍术的一种。
过去由于武术界长期以来门户之见、排他思想极为严重。在鞭杆上有所造诣的一些老拳师，由于他们拜　　师求艺甚难，因此对自己学到的东西非常保守，从不轻易传人，使得真正了解并掌握鞭杆的人为数极少。
　　鞭杆，一般是用坚韧的白蜡杆和藤条等材料制成的，其结构与长棍相同，分大小两头，较粗的一头称为“棍把”或“棍根”；较细的一头称为“棍头”或“棍梢”，鞭杆的粗细一般是根据练习者自己的实际需要，因人而易，量力而行。其长度的确定通常有三种方法：一是棍长三尺或三尺五寸，故民间传有“三尺鞭杆五尺棍”之说；二是以两臂侧平举，一臂伸直，另一臂屈肘，以肘尖（鹰嘴）到另一手的中指指尖的长度为准，即通常所说的“把子顶肘，梢子顶手”：三是将鞭杆直立，一头着地，另一头至心窝（胸骨的剑突）的长度为宜。
　　武术器械结构决定了各自的方法和内容，由于鞭杆所具有的特殊构造无刀无尖，既可当棍刀，又可当枪剑，集各家兵器之长，吸取其精华并与自身的动作、方法相结合，融为一体，形成了独有的劲力、迅猛、泼辣、招势清楚、攻防兼备、结构巧妙、把法多样、单双手并用、两头兼使、动作左右互换、变化莫测等风格特点，演练中既能体现棍、刀的勇猛泼辣、凶狠的阳刚雄健之貌，又能显示枪、剑的方法巧妙、动作灵活、劲力刚揉相济的洒脱矫健之美。
　　甘肃鞭杆的内容极为丰富，其基本动作方法有：搬砸扭扣、飞刮撂挑、撴格戳拂、撩点剁卸、劈崩拨绞、平阴犁、勾挂攉扎、擞搭滚提、推架云扫、穿插轮截。
　　以上述方法为基础，还产生了许多绝妙的招法，民间有“五阴、七手、十三法，缠海还有十八下”的顺口溜。据说“五阴、七手、十三法”是由甘肃的卞仙桥、张天和、王天鹏、罗文元等武术前辈们总结完善的，此外，在鞭杆上有所造诣的还有郑东海（人称“鞋匠”，精通“铁门闩”）、王德清（人称“王胰子”，精通“纽丝鞭杆”）。管其太、抵世礼（以“调（吊）手鞭杆”见长）。
　　“五阴”是指五个阴把手法。“五阴”、“七手”都是由五个和七个手法为主而有机联系在一起的组合动作方法，它们既是招法也是学习鞭杆所必须的基本练习方法。“十三法”是指十三个独立成章的招法，即：无中生有、十字八道、二回头、转还外飞、左右搬点、移步换形、扣佛穿喉、倒搬桨、三格三砸、老翁拄拐、枯树盘根、认蹬上马、猴子击鼓。“缠海十八法”，“缠海”是指“脑海”而论，“海为脑之髓”，“缠海”即“缠头”，“缠海十八法”在攻防含义上是指以击头部为主的十八个方法，这十八法目前说法不一，有待于进一步考证、挖掘。
　　上述基本方法和招式是甘肃鞭杆的精髓所在，在此基础上形成了众多的各具特色的鞭杆套路，常见的有“调（吊）手鞭杆”、“天启鞭杆”、“黄龙鞭杆”、“缠海鞭杆”、“白虎鞭杆”、“纽丝鞭杆”、“铁门闩”等。 甘肃鞭杆有着极为丰富的内容和精湛的技法以及独特的风格，有待于我们今后更进一步挖掘、整理、研究，并使古朴的甘肃鞭杆在劲力、功架、步法、气势、结构、节奏和布局等方面符合时代的要求，让更多的群众去了解，喜爱和学习甘肃鞭杆，这也是我们今后努力的方向和应尽的责任。